飢餓正迫使索馬里家庭將年輕的女兒推向童婚命運
面對長年累月的嚴峻糧食危機、武裝衝突和乾旱等挑戰，許多索馬里家庭被迫作出痛苦的決定：為了微薄的聘禮而出嫁年輕女兒，以求養活其他子女，其中包括育有多名子女[1]的索馬里母親Qadan。
Qadan一家原屬小康之家，但隨著全部150頭牛都已死於旱災，一家人過去3年來一直只能生活在索馬里蘭Toghdeer區一個流離失所者營地。沒有工作和收入，也沒有足夠食物養活所有孩子，Qadan與丈夫先後將大女兒和二女兒出嫁，當時她們分別只有15歲和16歲。
Qadan 坦言這是一個非常艱難的決定，但他們別無選擇，因為他們需要靠聘禮得到的金錢來讓一家人活下去：「我們也不想這樣做，我們也希望女兒們能夠繼續上學讀書，但我們真的無法負擔。以家裡目前的情況，比起留在家裡長期捱餓，嫁給有能力支付聘禮的人，相信對女兒來說是較佳的出路。我們收到的聘禮其實不多，每名女兒只有大約200美元（折合約1,500港元）。我們用這些錢來購買食物，以及償還我們之前為了買食物而欠下的債務。」
兩名大女兒出嫁後，Qadan仍要撫養4名女兒。其中，13歲的Khadra 擔心自己會是下一個童婚受害者：「我想念兩個姐姐，我希望她們能夠回家。她們之所以要年紀輕輕就出嫁，全是因為乾旱令我們一家失去所有。」
Khadra暫時仍然能夠上學，但長期捱餓讓她難以集中精神學習：「我大部分時間都要餓著肚子睡覺。因為沒有足夠的食物，我們不一定會做早餐。當我餓著上課時，總會感到頭昏腦漲，看不清楚書本和黑板上的字，也不能在考試中好好表現。但當我有東西吃，我就能做得很好。」
就讀二年級、年僅8歲的妹妹Eido也有同樣感受：「我們不是常常有飯吃。要捱肚餓時，我感到很疲倦，沒有精力去上學和和朋友們玩。而且姐姐出嫁後，我要負擔更多的家務，例如洗碗和掃地，令我溫習的時間減少。幸好有時學校會派發一些粥。」Eido深切明白繼續接受教育的重要性：「當姐姐們離家出嫁時，我感到非常難過。我想繼續接受教育，能夠讀書識字，這樣我長大後才能做我想做的事。」
暴力衝突加上氣候變化，摧毀了數以百萬計索馬里人的生計和生活。聯合國最新糧食安全數據指出，索馬里全國各地約有 430 萬人面臨嚴重糧食短缺危機，佔總人口的四分之一。
對許多索馬里家庭來說，糧食危機是一個殘酷的現實。食物是讓一家人活下去的首要需求，讓子女繼續讀書變得次要，女孩更往往首當其衝，面臨越來越高的輟學和被迫童婚風險。
Qadan坦言：「家裡還有4名女兒，我不希望她們太早結婚，希望她們繼續接受教育。但現實是我們只能依靠別人提供的食物才能生存下去。沒有食物，有時我們好半天都不能進食。如果我能找到一點食物，我會讓年幼的孩子先吃，較年長的孩子只能餓著肚子睡覺。有時即使我們有食物，也沒有水用來做飯。我們生活非常艱苦，但至少我們還活著。」
國際培幼會得悉Qadan一家的情況後，為她和孩子們提供直接現金援助，同時協助他們獲得清潔食水。在當地合作夥伴TAAKULO和GREDO的支持下，我們正在向更多像Qadan般處境岌岌可危的索馬里家庭提供現金及其他援助，幫助他們應付獲取食物、食水和醫療保健等基本需求。
[1] 根據世界銀行數字，索馬里生育率位列全球第二高，育齡婦女平均每人生育6.3名子女。除了當地文化偏好與觀念、缺乏醫療和家庭計劃服務以及政局不穩持續外，童婚問題普遍、性別不平等與女性教育水平低，也是生育率高企的主要因素。
*國際培幼會自2019年起在索馬里開展工作，致力應對兒童和年輕女孩面臨的挑戰和不平等的根源。我們是女孩權利的積極倡導者，尤其著重反對童婚和女性割禮。我們的工作側重於在我們的保護和人道救援項目中推動性別平等和婦女賦權。我們目前在瓦卡奧伊加爾貝德、索爾、薩納格和托格德爾等地區開展工作。
