小智慧大改變以WhatsApp捍衛女童權益

科技發達的世代，香港人總是機不離手，在公共交通工具上的「低頭族」不是在玩遊戲，就是忙於以WhatsApp等通訊軟件和朋友聯繫。軟件我們可能用得多了，但又有沒有想過可以運用它為社會帶來改變﹖

塞拉利昂，一個西非小國，因電影《血鑽》而聞名，電影中講到男主角試圖以一顆稀有的鑽石賺取利潤，用以逃離非洲；現實中，部分塞拉利昂人多年來以開採鑽石換來革命軍費和軍火、發動戰爭，不論是電影或是現實中的塞拉利昂，平民同樣生活艱難。這小國雖是前英國殖民地，亦有豐富礦產，但經過了11年的內戰和伊波拉大爆發，社會資源緊張、民不聊生。

環環相扣，命運使然

在這樣的大環境下，塞拉利昂的童婚同年幼女孩懷孕率高企，同時導致不少女孩失學。當地就曾設法例，規定懷有身孕的女孩不得回到學校上課，後來這無情法例才被廢除，但失學情況仍然嚴重，因為根本的誘因沒有解決。

在社會上，塞拉利昂女孩的身份低微，她們的身體更被視為賺錢工具。不單是父母以強逼女兒結婚來換取些微收入，更有很多女孩自願以性來換取金錢，支撐家庭。錯誤的價值觀充斥社會，有些女孩認定與較富裕的男性發生關係，是脫貧的好方法。她們一旦因此而懷孕，大多都會離開學校，專注照顧兒女，從而失去在課室吸收智識改變命運、真真正正脫離貧窮的機會，而這亦形成了惡性循環。

現年24歲的莎拉（Sarah），已是一子之母，她在15那年意外懷孕，因父母早已離異並另組家庭，年少的莎拉求助無門。幸好，孩子的生父願意負上責任，照顧莎拉和兒子，她才不至陷入絕境。

好景不常，正當她們以為一家三口子可以好好過日子，莎拉的丈夫於2014年突然染上了伊波拉，不久去世。疫情兇險，為免染上疫症，防疫人員不容許她和丈夫道別，後來更需要投靠叔叔家生活。每當莎拉憶起那段日子，痛苦的感覺也隨之而來。

莎拉除了養育自己的兒子，同時成為了社區中很多女孩的導師，在不同議題上發聲，捍衛女童權益。

堅決不被命運打倒的女孩

自強不息，或許就是莎拉的寫照，伊波拉絲毫沒有推倒她的生命力。她不單計劃報讀農業課程，期望日後有自己的農田、開設店舖，更運用了小智慧，昐改寫其他少女的命運。

她在為自己的事業奮鬥時，心裡仍記掛着社區中很多可能重蹈她覆轍的女孩。為了打擊失學、童婚等問題，莎拉運用了她手中的一個小工具——她的電話。她在WhatsApp成立了群組，連繫社區中的每個女孩，每當發生性暴力、童婚或意外懷孕事件，女孩就會以WhatsApp通報，讓社區中的問題得以曝光，不止流於社區領導人的層面。一直到現在，她設立的網絡都在快速增長，讓很多以為自己沒有能力為女孩問題作貢獻的人都可參與，同心為改正社會不良風氣和錯誤價值觀而努力。

與此同時，國際培幼會和當地組織的合作成立了「捍衛女孩陣線」，莎拉和其他女孩可以在那裡參加課程，學習在社區中獲得更大的影響力，以及掌握與村代表、學校校長和父母周旋的技巧。現在，莎拉已成功得到了村代表的認同，在不同的會議中，站在女孩的一方，攜手為社區中的女孩提供意見、創造機會。