無血緣「父親」 圓窮小子留學夢

馬丁·路德·金有這樣一句名言：I have a dream（我有一個夢想）! 40多年前，我也有一個夢想，就是能升讀大學。奈何當時香港只有兩所大學，競爭激烈；若要出國留學，以當時的家庭條件，更若水中撈月！然而，在1974年8月，我卻能飛越太平洋到美國實現升讀大學的美夢！這是甚麼一回事呢？

 

契爺助我起跑

我有四兄弟姊妹，父親在我小學未畢業時便離世，一家五口的生活重擔全落在媽媽身上。媽媽目不識丁，只能做些粗活糊口，真是手停口停。記得當時小學的學費每月只是港幣兩元半，有時我都無能力支付。知道我家生活艱苦，校長便介紹我向培幼會尋求援助，這成為我人生的轉捩點。

Edward(右一)幼年家境清貧，一家五口全靠媽媽做些粗活糊口。

透過培幼會，來自美國的Robert Lyle Plunkett成為我的契爺。他獨居，沒有子女，在一間飲料公司從事文職工作。每月，我會收到港幣45元資助，以媽媽當時每月100元左右的收入來說，這是一筆很大的資助！此外，我們也會收到培幼會送來的日用品如毛氈丶毛衣、皮鞋丶書桌及文具，亦可以免費看醫生。

有一年，媽媽想蓋建一個豬欄養些豬隻幫補生計，便向契爺求助，他滙了幾百元港幣過來，我們得以把豬欄蓋好。

透過培幼會，Edward得到美國契爺的幫助，生活得以改善。

升讀大學 美夢成真

預科畢業後，我無緣在港升讀大學，便在初中執教。升讀大學的夢想卻從未放棄，我在給契爺的信中亦曾提及這個心願。過了一段時間，我收到契爺的信，説願意資助我去美國升讀大學。這真是個天大喜訊！一個與我素未謀面、非親非故的外國人，願意作出這樣大的承擔，實在難以想像。

有了契爺的擔保信，我很順利拿到學生簽證，他亦寄了幾百美元給我買機票，一切準備就緒。我在1974年8月中飛抵印第安納州，開始和契爺一起生活。在學校註冊當天，契爺才發現我這個「契仔」並非通過正式合法收養，拿的是外地學生簽證，僅是第一個學期，他就為我交了600多美元學費，費用較當地居民高出兩、三倍，這讓他完全失了預算。

契爺只是個普通白領，我明白這次到美國升讀大學，將為他帶來沉重的負擔，我不能這樣自私，亦不能半途而廢。一個學期後，我轉到加拿大滑鐵盧大學繼續學業，這間大學一年的學費比美國一個學期的學費還要便宜，契爺的負擔得以減輕。

在契爺的幫助下，Edward實現了升讀大學的夢想。

不求回報的「父親」

雖然和契爺一同生活了短短數月，但那段時間令我終身難忘。知道契爺從未踏足亞洲，我曾提出支付他來香港旅遊的一切費用，但他婉拒了，他說：「我明白你想向我表達謝意，但其實是我應感恩，讓我有幸看着你成長。我對你的成就感到驕傲，你不要覺得對我有所虧欠。」

我們一直保持書信往來，間中我亦打電話向他問好。所有契爺給我的書信都以「Your Dad」署名, 他真的把我視作他的兒子，這是何等的溫馨。2008年8月，我收到一封由契爺鄰居寄來的信，告知我契爺已離世，從此陰陽相隔，我十分難過。

契爺視Edward是自己的兒子，書信都以「Your Dad」署名，令Edward感動不已。

 

傳承大愛精神

得人恩惠千年記，正因為契爺的幫助，我才可以接受良好的教育，找到較為穩定及收入算是不錯的工作。生活條件得到改善，我甚至有能力供兩個兒女出國留學。知識不單改變了我的命運，也改變了下一代的命運。

我曾受契爺恩惠，亦會傳承及發揚這大愛無私的精神，現透過培幼會助養兒童。世界上還有很多落後地區的小孩沒有機會受教育，女孩更會受到歧視。我們應義不容辭，幫助有需要的弱勢社群。

培幼會回歸香港後，Edward（右二）時常為培幼會的活動擔任義工。

圖文：培幼會前受助人 – 張祖榮先生 (Edward)

 

*國際培幼會多年來致力在世界各地推動兒童權益，發展項目和捐助模式至今亦有所轉變。這個故事是我們歷史和轉變的一部分，並不反映我們現有的發展項目及捐助模式。