九月 30, 2020

人到花甲之年，許多回憶或偶爾湧上心頭，五味雜陳，或未能言喻，只能細味。對蕭麗芳而言，與曾經助養她的契媽的一段緣份，就教她回味至今。歷經逾半個世紀，契媽或許已化為夜空中最亮的那顆星，守護著她，不曾墜落。 親母以外另一位媽媽　供書教學 在媽媽一位朋友的介紹下，當年只得六歲的麗芳有幸接觸國際培幼會，並因家境貧困而得到遠在美國的契媽助養，並轉到禮賢會小學就讀，因為得到培幼會每月45元的資助，不但生活環境得到改善，她五名弟妹亦有機會接受教育，「如果不識字，讓你有家財萬貫也是枉然，所以契媽令我有書讀，真的令我獲益良多」，契媽的支持，無疑是一家久違的一道曙光。 縱使無緣再與契媽相聚，麗芳深信契媽依然在她身邊看顧著自己。 一份見面禮　珍藏逾半世紀 不是每位助養孩子都有機會與契爺契媽見面，但麗芳的契媽就兩度遠赴香港，與她見面，亦成為她人生中最美的畫面。「那時我一年級，契媽與培幼會的翻譯先生坐的士，來到我位於徙置區只有數十呎的家，我斟了一杯茶給她，契媽看著我，非常開心」，契媽當時已年屆80歲，環顧這個小妮子住的地方，不禁嘆息，但留在麗芳回憶中的，就只有契媽的笑臉，還有契媽上機前於九龍表行買給她的一隻樂都錶。 「可能契媽怕當面送禮我們會不好意思收下，所以她委託翻譯先生將樂都錶送給我，當時我開心到不得了，人生不曾有過這樣漂亮的禮物」，這隻樂都錶，小妮子從六歲起，一直珍藏至今。 這隻樂都錶，陪伴麗芳超過半世紀。 一年後，契媽更帶著一位朋友重臨香港，邀約麗芳與媽媽到彌敦酒店共晉晚餐，「契媽確實讓我有許多難忘回憶，亦是當時的我未必能想像到的，那次亦是我第一次到酒店吃飯」，吃飯期間更發生了一段有趣的小插曲，「契媽不懂用筷子，然後我教她，她還稱讚我掌控得好」，麗芳回憶起來不禁嘴角上揚。 遠方祝福　伴著出嫁 完成中一課程後，麗芳終究要告別校園出來幫補家計，近七年的助養旅程終結，但與契媽的連繫不曾中斷。「我繼續私下與契媽以書信來往，每年都會寄生日卡和聖誕卡給她，做人不能忘本，出來工作賺到錢，我就到裕華國貨公司買了一套中國風的精緻茶具寄給她，契媽收到後非常開心」。 在人生的重要時刻，麗芳都為契媽留了一席位。出嫁之時，麗芳邀請契媽來港觀禮，「但契媽已經年紀老邁，無法坐長途飛機，但她寄了100元美金給我作賀禮，祝福我婚姻美滿」，麗芳用這100美元買了一隻金鐲，當作契媽給她的嫁妝，伴她出嫁。 退回來的郵件　抹不走的回憶 往後數年，麗芳都到裕華國貨公司精心挑選禮物寄給契媽，寄過花瓶與貝殼畫後，第四次送出去的瓷器，再也送不到契媽的手上。「自那次被退回來，我再試過許多遍，寄出去的禮物和信件都被打回頭，亦再收不到契媽的來信」，屢試屢敗，麗芳亦心裡有數，「契媽第一次來看我時已80歲，可能她已經到了天堂，一直守護著我」。 「過了那麼多年，我感覺契媽仍一直在我身邊，支持著我」，雖然跟這位「媽媽」沒有血緣關係，也只有兩面之緣，在麗芳經歷人生的高山低谷之際，卻從不缺席。   *國際培幼會多年來致力在世界各地推動兒童權益，發展項目和捐助模式至今亦有所轉變。這個故事是我們歷史和轉變的一部分，並不反映我們現有的發展項目及捐助模式。